De Lama a Khenpo Rinchen Gyaltsen: títulos en la Tradición Sakya

El pasado 25 de enero, en la auspiciosa ocasión de la primera luna llena de este año 2024, algunos miembros de la sangha monástica y laica celebramos juntos —como cierre de un extenso ciclo de iniciaciones recibidas en el Sakya Monastery (Dolma Phodrang Foundation), en Bodhgaya (India)— el nombramiento del venerable Lama Rinchen como “Khenpo”.

A continuación, intentaremos definir alguna terminología empleada en el budismo tibetano y, en particular, en la Tradición Sakya, para acercarnos a una mejor comprensión de estas palabras. 
 

Contenidos

1. El maestro, el lama, el gurú y los venerables
2. ¿Seguidor, estudiante o discípulo?
3. Un lama o una lama
4. La figura del khenpo
5. Sostenedor sakya y abad del Centro Budista Sakya: Khenpo Rinchen Gyaltsen

1. El maestro, el lama, el gurú y los venerables

—I—

Como sabemos, en el budismo tibetano hay cuatro tradiciones principales: Ñingma, Sakya, Kagyu y Guelug. Cada una de ellas se reconoce por adscribirse a distintos linajes —siguiendo diversas líneas de sucesión de enseñanzas originalmente provenientes del mismísimo Buddha Shakyamuni (s. VI a. e. c.)—. Un linaje se mantiene a lo largo de los siglos porque las enseñanzas, instrucciones y prácticas son transmitidas de maestro a discípulo de manera ininterrumpida.

Actualmente, contar con estas cuatro tradiciones implica considerar que, de una manera muy pura, los linajes se han mantenido inalterables con el devenir del tiempo y, junto a estos, las transmisiones y las enseñanzas. Sin embargo, también muchos de ellos se han perdido irremediablemente.

En algunas ocasiones, lo anterior sucede porque el maestro o la maestra no ha podido realizar la transmisión, como cuando muere anticipadamente sin poder legar. O porque no ha encontrado un candidato idóneo al que transmitirle la enseñanza o porque, como en el caso de los antiguos kadampas —una subescuela derivada de Atisha (982-1054)—, la transmisión es absorbida por el resto de las otras tradiciones y su fuerza inicial se diluye.

Cuando consideramos una enseñanza, una transmisión o una iniciación debemos recordar que estos son nombres que definen con sutileza ciertos matices del hacer espiritual y, en especial, hablan sobre el rol del maestro, del amigo espiritual, del lama o del gurú. 

—II—

La palabra maestro —como se puede emplear en español— no tiene un correlato preciso entre el término sánscrito gurú o, en tibetano, lama. Por lo tanto, no son términos equivalentes.

Ahora bien, la palabra gurú se emplea para representar a alguien “pesado, solemne o grande”, es decir, alguien que carga con el peso de ciertas cualidades. En tal sentido, un gurú sostiene sobre sus hombros la continuidad de un linaje y, debido a su automaestría, se ha convertido en o ha sido designado como lama. 

En el año 2012, el ven. Rinchen Gyaltsen fue nombrado Dorje Loppon (tib.), Vajra Acharya (sánscr.) o Maestro Tántrico, una variante particular de enseñante. En consecuencia, a partir de ese momento, también se le comenzó a conocer como lama, en un sentido amplio. Sin embargo, el término más apropiado sería el de loppon (tib.), empleado para designar a un maestro.

El término venerable corresponde en su aplicación a cualquier monástico, ya sea este lama o no, y esta denominación se debe a la virtud y al respeto que puede significar la asunción del código específico de conducta del monástico. Por este motivo, es importante saber y discernir que no todos los monjes o monjas son lamas. Sin embargo, tanto los  monjes  como los lamas  pueden ser considerados venerables. 

—III—

En general, en el majayana no hay diferencias notorias de significado entre maestro y lama. Y, en particular, en el paramitayana —el camino de las paramitas, uno de los dos grandes caminos del majayana— el término puede utilizarse indistintamente.

Por otro lado, en el mantrayana —o vajrayana, el segundo camino extraordinario del majayana—, el término gurú se suele reservar a aquel vajra acharya (sánsc.) o dorje loppon (tib.) que, en una iniciación, nos ha otorgado el wang —empoderamiento—, el lung —transmisión oral— o el tri —instrucción—. Los tres elementos de transmisión pueden darse de manera conjunta o separada, pero los tres son necesarios para que se realice un procedimiento completo.

Asimismo, en ocasiones podemos hablar también de gurú raíz para aludir al maestro de nuestro lama o gurú. Porque en un linaje, al relacionarnos en confianza con un maestro, estamos indefectiblemente comprometiéndonos con toda la línea sucesiva de maestros que corresponde a ese linaje.

Por ejemplo, al vincularnos con Khenpo Rinchen Gyaltsen, también nos adherimos a sus gurús y cabezas de la Tradición Sakya: S. S. el 41.º Sakya Trizin Gongma Trichen, S. S. el 42.º Sakya Trizin Ratna Vajra y S. S. el 43.º Sakya Trizin Gyana Vajra.

En cualquiera de los casos y términos, el lama es la persona ocupada de presentar la enseñanza vajrayana al grupo de seguidores de su comunidad, llamada sangha.
 

2. ¿Seguidor, estudiante o discípulo?

—I—

Indisociablemente ligado al rol del maestro, debemos reflexionar sobre la relación que se establece entre maestro y discípulo, a la par que aumenta nuestro compromiso en el camino espiritual. 

Si apenas comenzamos a recorrer las primeras etapas del camino y estamos aprendiendo, podemos considerarnos meramente como seguidores de un maestro. 

Si nuestro vínculo con ese maestro nos hace incrementar nuestro compromiso como practicantes, podemos considerarnos sus estudiantes.

Y, finalmente, si nuestro compromiso con el Dharma se ha particularizado y sellado con determinado maestro, al establecer una relación o vínculo con ese representante de las enseñanzas, entonces, podremos considerarnos sus discípulos.

Bajo cualquiera de estas denominaciones, la diferencia de su empleo terminológico depende de la calidad de la relación, de nuestro compromiso, madurez espiritual y del aumento de nuestra dedicación y confianza, así como del vínculo con el lama.

—II—

A lo largo del tiempo, nuestra relación con el maestro puede pasar por distintas fases. De entre estas, claramente, pueden detectarse cuatro.

Primero, podemos considerarlo un amigo espiritual o un igual —alguien a quien le pedimos recomendaciones—. 

Segundo, posiblemente lo apreciemos como un hermano mayor y nos vinculemos de esa manera —es decir, alguien a quien reconocemos portador de un saber privilegiado y al que respetamos—. 

Tercero, podemos considerarlo un mentor o guía —alguien a quien nos complace seguir en sus directrices porque le hemos confiado el papel de guiarnos cuando le consultamos—. 

Y, finalmente, en cuarto lugar, si nuestra relación madura, el vínculo con el maestro corresponderá al de un lama o gurú, propiamente dicho —la persona a la que nos adherimos sin ningún tipo de vacilación porque la reconocemos como portadora de una verdad ineludible y confiamos plenamente en su criterio para orientarnos en el camino espiritual—.

—III—

Sobre este vínculo tan peculiar de la relación entre maestro y discípulo se asienta la base de la continuidad del linaje y, para ello, cada uno de los participantes debe reunir a su favor ciertas características particulares como el respeto mutuo, la inteligencia para comprender lo transmitido, la elocuencia o sabiduría del maestro, así como el compromiso indeclinable del mismo de llevar a sus seguidores, estudiantes o discípulos hacia el despertar. 

Es importante saber que la enseñanza budista se transmite de corazón a corazón. El Dharma es una enseñanza viva y no pertenece al ámbito de la letra muerta como en otras tradiciones. Básicamente, porque se actualiza en cada generación de estudiantes y maestros. Y comprender el carácter vivo del acuerdo de enseñanza y aprendizaje es fundamental para sellar el compromiso dhármico entre las dos partes involucradas —maestro y discípulo—.

3. Un lama o una lama

Por definición, en el budismo, un maestro realizado es alguien que requiere cierto nivel de automaestría, alguien en posición de enseñar o transmitir una enseñanza porque se encuentra ubicado más allá de los límites personales y de los impedimentos egocéntricos.

Precisamente, al haber logrado control sobre su mente, domina sus estados aflictivos, y mantiene el compromiso ético de ayudar a todos los seres, pues su proceder está orientado por bodhichitta —mente iluminada—. 

No obstante, un maestro no se genera espontáneamente, sino que sus atributos son el resultado de un trabajo continuo y sostenido, muchas veces, vida tras vida. A modo de breve aclaración, es conveniente distinguir que los lamas pueden ser tanto laicos como monásticos, hombres o mujeres.

En el caso del ven. Lama Rinchen —ahora Khenpo—, hablamos de un monje, es decir, de una persona que ha asumido votos de practicante monástico, y esto incluye la aceptación de un conjunto específico de votos que regulan su conducta a seguir.

En otras ocasiones, debido a obstáculos kármicos, el maestro no se encuentra preparado de la mejor forma como para demostrar la superación de sus estados aflictivos ante sus estudiantes, pero, dentro del conjunto de personas que conforman la sangha, es la persona más capacitada para transmitir el Dharma. 

Por lo anterior, únicamente otros maestros calificados pueden designar a nuevos maestros o decidir nombramientos y funciones en la comunidad de practicantes. Estas selecciones se realizan según la necesidad específica de la comunidad.

Ahora bien, de acuerdo con las instrucciones de S. Em. Chogye Trichen Rinpoché (1919-2007), hay tres maneras de poder enseñar Dharma y ostentar el título de maestro: 

1) Por nacimiento: al haber nacido en el seno de una familia sostenedora de tradición

2) Por realización: al haber obtenido algún tipo de estabilización o absorción meditativa

3) Por estudio: al haber completado un plan de estudios determinado por la academia budista (shedra)

En el primer caso, al referirnos a una mujer nacida en una familia sostenedora de la Tradición Sakya, esta podrá ostentar el título de Yetsunma o mujer venerable. Y, en el caso de los hombres, estos pueden recibir el título de Sakya Trizin.

Precisamente, el término Trizin designa a la persona ocupada en sostener la tradición. Esto implica aceptar una serie de responsabilidades, principalmente administrativas, pero también de enseñanza y transmisión del Dharma, ya que esta es la responsable de mantener la continuidad pura de la tradición heredada del Buddha.

En otro sentido, a los practicantes comprometidos también se les puede considerar sostenedores, pues se ocupan, con su ejemplo y práctica, de mantener vivas las enseñanzas. 
 

4. La figura del khenpo

En determinado momento de la enseñanza del Buddha —actividad que se prolongó durante casi cuarenta años—, este debió organizar a su comunidad. Con este fin reguló el funcionamiento de la sangha y delegó funciones de instrucción para guiar mejor a los practicantes laicos y monásticos, hombres y mujeres.

Con el paso del tiempo, actualmente el estudio del Dharma se realiza a nivel formal en universidades o shedras (tib.), lugares designados especialmente en monasterios para la formación de los monásticos siguiendo un currículum estricto de textos, lógica o gramática tibetana. 

En la Tradición Sakya, completar estos estudios puede llevar al aspirante entre unos 8 y 10 años de formación académica; mientras que la formación de khenpo —khenmo cuando es una mujer— puede suponer cerca de otros 10 años de estudios. 

A nivel formal, cada tradición tiene distintos nombres para otorgar a sus estudiantes. Asimismo, recordemos que el Dharma no solo se basa en el estudio, sino también en la práctica meditativa y en las realizaciones fruto de esas prácticas. 

Por lo tanto, cuando alguien se gradúa en la shedra puede recibir el título de khenpo; pero también un khenpo puede ser un maestro que realiza actividades administrativas para un centro o monasterio; o quien oficia como abad de un monasterio y tiene a su cargo la enseñanza espiritual de sus residentes y de otros laicos o monásticos.

En cualquier caso, el otorgar el título de khenpo supone el reconocimiento de las habilidades y competencias del maestro designado como tal bajo estas tres principales características: 

1) de estudio académico

2) de administración

3) de abad

Y en todos los casos se considera un nivel de instrucción y habilidad particulares.
 

5. Sostenedor sakya y abad del Centro Budista Sakya: Khenpo Rinchen Gyaltsen

El pasado 25 de enero de 2024, el ven. Lama Rinchen fue reconocido por los maestros sostenedores de su tradición como Khenpo. 

Este homenaje a su labor incansable representa para un maestro el reconocimiento de su erudición y de sus capacidades de liderazgo, así como su clara competencia en el ejercicio y la transmisión de la práctica espiritual.

Como sangha de Paramita, invitamos a todas aquellas personas que quieran festejar este acto a recitar en voz alta la Oración de Larga Vida para Khenpo Rinchen Gyaltsen, y a encender una vela en su nombre con el propósito de desearle un camino aún más auspicioso en la difusión del Dharma.

Sin duda, con este gesto, reconfirmamos —a través del título de khenpo— el privilegio que tenemos de ser guiados por un maestro de cualidades tan excepcionales. 

Nos regocijamos y agradecemos este proyecto común que, día a día, crece, madura y fructifica bajo la cálida luz de su sabiduría.

¡Celebremos juntos, como comunidad, este nuevo nombramiento!